특집인터뷰 - 김슬아 마켓컬리 창업자 겸 대표이사

2015년에 마켓컬리를 설립하고 유니콘 기업으로 키워내셨는데요. 대표님의 스토리가 궁금합니다.

몇 년간의 외국 생활을 마치고 한국으로 돌아와 서른한 살에 마켓컬리를 창업했습니다. 저는 1983년에 울산에서 태어났습니다. 더 넓은 세상을 알고 싶어 부모님을 설득해 미국의 웰즐리 대학교에 진학했죠. 제 세대는 부모님 세대보다 훨씬 더 글로벌하잖아요. 저는 금융계에 몸담고 있었고 IT나 유통 업계에서의 경험은 전무했습니다. 싱가포르에서는 테마섹 홀딩스, 홍콩에서는 맥킨지와 골드만 삭스에서 금융 컨설턴트로 일했어요. 그러다 내가 좋아하는 일로 십만 소비자를 끌어들일 수 있다면 그것만으로도 좋겠다고 생각했습니다.

가파른 성장세가 지속될 수 있을까요?

제품의 품질을 유지하면서 계속해서 연 100%씩 성장하기란 쉽지 않습니다. 브랜드 가치에 충실하려면 속도를 늦출 필요가 있죠. 공급망 관리와 납품되는 제품의 품질을 유지해 나가는 게 핵심입니다. 마켓컬리에는 한국의 우수한 농산물 납품업체들이 입점해 있습니다. 딸기, 달걀, 우유 등은 현재 외국으로 수출될 정도로 그 품질이 검증되었죠. 관건은 유통 과정에서 신선도를 유지해 전문음식점에서 사용할 만한 수준의 식자재를 고객의 집까지 전달하는 것입니다. 또한 밀키트 제품도 더욱 각광받게 될 것입니다. 

대표님은 새로운 세대를 대표하는 기업가입니다. 재벌 기업 중심의 한국에서 스타트업을 경영하는 것이 어렵진 않나요?

기업가에게 도전은 삶의 일부입니다. 과거 한국 사회는 매우 보수적이었지만 변화해 나가고 있습니다. 제 세대와 더불어 사회초년생들은 기업가 정신이 매우 뛰어나고, 자신이 열정을 쏟을 수 있는 일을 직업으로 삼고 싶어 합니다. 문제는 오늘날에도 사회와 부모들이 종종 기업가 정신을 부정적으로 바라보고 있다는 것입니다. 자식들이 안정적인 대기업에 들어가길 바라기 때문이죠. 하지만 이런 인식은 변하고 있고 계속 개선될 겁니다.