[꼬레아페르 114] 붓 너머의 세계, 미구엘 슈발리에가 재창조한 인공지능 예술

<메타-네이처 AI>는 어떤 과정을 거쳐 제작되었는지, 또 제작과정에서 인공지능이 어떻게 활용되었는지 설명해 주실 수 있을까요?

1990년대 말에 시작된 프로젝트의 일환인 <메타-네이처 AI>는 실제 식물 세계를 관찰한 뒤 디지털 공간에 가상의 식물 세계를 구현한 작품입니다. 이를 위해 가상 씨앗으로 구성된 디지털 식물 표본을 제작해 가상 정원을 생성했습니다.

<메타-네이처 AI>는 현실 또는 상상 속에 존재하는 다양한 종류의 꽃, 잎, 나무로 구성된 디지털 식물 표본을 기반으로 합니다.

컴퓨터공학자인 클로드 미슐리와 함께 특별 제작한 소프트웨어를 사용해 임의로 진화하는 가상 정원을 2D 및 3D로 생성했습니다. 각 식물은 가상의 생명을 부여받아 싹을 틔우고 꽃을 피운 뒤 소멸합니다. 이런 식으로 가상 정원은 끝없이 되살아납니다. 텍스트를 이미지로 변환하는 인공지능을 활용해 꽃과 잎의 이미지 및 나무껍질의 다양한 질감을 생성했고, 이를 처음으로 데이터베이스에 도입했습니다.

그 결과 눈길을 사로잡는 조형미가 투명하게 드러나며, 무지갯빛과 진줏빛이 감도는 가상의 꽃 이미지가 매우 다양하게 생성 되었습니다. 이 이미지들 덕분에 꽃과 잎 데이터베이스가 더욱 풍부해졌고, 새로우면도 매우 독특한 가상 자연을 창조하게 되었습니다.

≪서울라이트 DDP 가을≫의 개막을 알리는 기자 간담회에서 <메타-네이처 AI>의 영감을 한국에서 얻었다고 말씀하셨는데요, 한국과 개인적으로 어떤 인연이 있는지, 그리고 그것이 창작 과정에 어떤 영향을 주었는지 더 이야기해 주시겠어요?

저는 장소 특정적 작품, 즉 전시 장소를 고려한 작품을 만듭니다. 디지털 아트를 통해서 해당 장소의 역사와 건축물을 재해석하여 새로운 의미를 제시하는 것이지요. 가상 정원의 색감과 꽃을 매번 달리 선택하기 때문에 각기 다르고 독창적입니다. 전용 소프트웨어 덕분에 작품이 전시되는 도시나 국가에 따라 개성 있는 정원을 만들 수 있습니다.

이렇듯 <메타-네이처 AI>에서는 한국인에게 큰 의미가 있고 특히 사랑받는 무궁화나 벚꽃 등 다양한 꽃을 조화롭게 표현했습니다. 작품에 사용할 식물을 선택할 때는 자하 하디드가 설계한 DDP의 특성을 고려했습니다. 강렬한 작품을 선보이기 위해 채도가 높은 색을 사용하여 식물과 나무를 만들어야 했지요. 그 결과 디지털로 창조한 식물과 매우 유기적이고 공학적인 건축물 간의 교감이 발생합니다.

"인공지능은 저에게 새로운 지평을 열어줍니다. 인공지능으로 무엇을 하고 싶고, 어떻게 구체적 목표를 실현해 나갈 것인지 알고 있다면 인공지능은 매우 흥미로운 조력자입니다."