삶의 의미를 찾는 한국 청년이 나아갈 길, 사회연대경제와 지속가능한 발전

지난해 말, 제119차 양성평등정책포럼을 계기로 한국여성정책연구원이 내놓은 연구 결과가 한겨레신문에 실렸다. 많은 이가 주목한 충격적인 내용이었다. 연구에 따르면 한국 청년 여성 79.1%, 남성 72.1%가 한국을 떠나고 싶어 하며, 10명 중 8명은 한국을 ‘지옥’, 소위 ‘헬조선’으로 생각하는 것으로 나타났다. 더 우려되는 사실은 응답자 가운데 여성 29.8%, 남성 34.1%가 자신을 ‘루저’라 여긴다는 점이었다. 

많은 한국 청년에게 열심히 공부해서 명문 대학을 졸업하고 몸과 마음을 바쳐 일할 직장을 찾는 일종의 사회 계약이 이제 더는 통하지 않게 되었다. 국가통계포털(KOSIS)이 제공한 자료에 따르면 2016년 312개 기업을 대상으로 진행된 조사에서 신입 사원 27.7%가 입사 후 1년 이내에 퇴사한 것으로 드러났다. 2014년 25%에 비해 상승한 수치다. 

코로나19가 발생하고 불안감이 깊어지면서 사회∙경제적 타격은 배가되었고, 취약 계층, 특히 청년들이 피해를 입고 있다. 이런 상황에서 점점 더 많은 청년이 더 나은 사회를 만들고, 지속가능하고 환경친화적인 발전 모델을 추구하는 의미 있는 일자리를 열망하고 있다. 청년들이 이러한 가치를 토대로 하는 사회연대경제¹에 주목하는 이유다. 한국 국내총생산(GDP)에서 사회연대경제가 차지하는 비중은 여전히 낮지만(2016년 기준 3.6%) 꾸준히 상승하고 있다. 또한 2016년 서울의 신규 일자리 가운데 6.9%(19,800개)가 사회연대경제 관련 기업 및 기관에서 창출되었다.  

최근 몇 년간 전 세계 청년들은 21세기가 당면한 기후 변화와 환경 문제를 적극적으로 해결하고자 하는 모습을 보였다. 한국 청년들도 이에 동참하고 있다. 물론 그 어느 곳보다 가부장적인 한국 사회에서 청년들이 이 문제와 관련해 기성세대의 생각을 당장 변화시키기는 어렵다. 그렇지만 지속가능발전목표(Sustainable Development Goals, SDGs)를 이루기 위해서는 사회 혁신의 원동력인 한국 청년들의 기여가 반드시 필요하다. 사회연대경제는 청년들의 기여야말로 이 목표 달성에 핵심적인 역할을 한다는 사실을 증명한다.³ 

코로나19로 인한 유례없는 위기는 다른 분야뿐만 아니라 사회연대경제 활동에도 걸림돌이 되고 있다. 사회연대경제 관련 기업 및 기관은 경제 회복 문제 외에도 현 상황에서 가장 많은 타격을 입은 계층을 돕기 위해 일선에서 애쓰고 있다. 지난 9월 초 프랑스는 경제 재건 정책의 일환으로 사회연대경제 활동에 12억 유로를 투입하겠다고 발표한 바 있다. 반면 한국은 지원책이 지방 정부 차원에서만 마련되었으며 그마저도 미온적일 때가 있다. 따라서 사회연대경제의 당면 과제는 두 가지이다. 우선 한국에서 사회연대경제 모델이 성공적으로 운영되도록 해야 한다. 더불어 청년들의 참여를 극대화해 사회경제연대가 혁신의 주체가 될 수 있도록 장려해야 한다. GSEF는 이러한 목표를 갖고 한국을 넘어 해외에서도 적극적으로 본연의 역할을 다하고자 한다. 또한 GSEF 사무국은 멕시코시티에서 개최 예정인 GSEF2021포럼에 청년들의 활발한 참여를 끌어 내고자 한다. 아울러 향후 몇 달간 OECD, 멕시코 국립사회적경제연구소(INAES), 멕시코시티, 전 세계 GSEF 회원 및 파트너들과 해당 주제에 대해 논의할 예정이다. 

¹ 사회연대경제(Social and Solidarity Economy, SSE)는 단일한 개념으로 정의되진 않지만, 일반적으로 명확한 사회적(많은 경우 친환경적인) 목적을 가지고 ‘협력, 연대, 윤리 의식, 민주적 자치’의 원칙으로 운영되는 다양한 조직과 기업이 재화나 서비스를 생산하는 것으로 통용된다. 프랑스에서는 2014년에 사회연대경제법이 제정되었다.

² https://dontworryvillage.com/

³ 더 많은 정보는 유엔 사회개발연구소가 발간한 서울의 지속가능발전목표 관련 보고서를 통해 얻을 수 있다. https://www.gsef-net.org/fr/node/26020